von Konsulent Johann Klaffenböck

Zu den Osterbräuchen gehört in Kopfing der sogenannte Palmbaum. Bis zu 12 Meter sind die hohen Palmbäume, die am Palmsonntag bei der Palmprozession mitgetragen werden. Diese Länge der Palm- bäume ist eine Kopfinger Eigenart, denn nirgends in den Nachbarspfarren sind so lange Palmbäume der Brauch.

Ist Ostern zu einem sehr frühen Zeitpunkt, so wird der Natur etwas nachgeholfen und die benötigten Reiser von Birken, Lärchen und Palm- kätzchen („Mudlstaun“) schon 2 Wochen vorher in Wasser in einem warmen Raum aufgestellt, damit die Birken und Lärchen austreiben und die Palmkätzchen aufblü- hen. Zur Herstellung des Palmbaumes wird eine sehr lange, dünne, trockene Fichten- stange, von der die Rinde heruntergeschält und am oberen Ende ein Fichtenwipfel, befestigt wurde, verwendet.  Unterhalb des Wipfels wird dann der ei- gentliche Palmbuschen gebunden und  es werden verschiedene Zweige verwendet. Es sind Palmkätzchen, kleine Birkenäst- chen, Zeder, Buchsbaum, Segenbaum, Lärchenästchen, Wacholder, blühende Haselnuss und einige verdorrte Eichenblät- ter (symbolisiert den vergangenen Winter). Jedenfalls sollen es 7 oder 9 verschiedene Arten sein. Diese Zweige werden nun kunstvoll um den Stamm gebunden. Äpfel, die auf einem Holzstäbchen hintereinander aufgespießt sind, werden ebenfalls ver- wendet. Auf so einem Holzstäbchen sind meist 5 bis 6 Äpfel je nach Größe aneinan- dergereiht, ab und zu werden anstelle der Äpfel auch Orangen verwendet. Drei oder vier solcher Stäbchen werden nun in den Palmbuschen eingeflochten. Das Bäum- chen an der Spitze wird dann mit bunten Krepppapierstreifen behangen und ge- schmückt. Teilweise wird auch die Holz- stange mit rotem Krepppapier umwickelt. Am Palmsonntag wird dieser Palmbaum zum gemeinsamen Sammelplatz beim Ge- meindeplatz gebracht und Aufstellung ge- nommen. Vor dem Gemeindeplatz versam- meln sich die Musikkapelle, der Kirchen-
chor, der Pfarrer mit den Ministranten, die Kindergartenkinder, die Schulkinder und die Pfarrbevölkerung. Der Kirchenchor leitet mit einem Lied, dem das Evangelium folgt, die anschließende Palmweihe ein. Nach der Palmweihe formiert sich die Palmprozession zur Kirche. Die langen Palmbäume werden umgelegt und nun waagrecht hinter der Musikkapelle und den Kindergartenkindern zur Kirche getragen. Den Schluss der Palmprozession bilden der Pfarrer mit den Ministranten und die Pfarrbevölkerung. In der Kirche angekom- men, werden die Palmbäume wieder auf- gerichtet. Durch die große Länge erfordert
dies viel Geschick und Balance, damit die Beleuchtungskörper und Luster der Pfarrkirche nicht beschädigt werden. Auch der Mesner und die Zechpröpste helfen da gerne mit.  Jetzt kann der Gottesdienst mit der Leidensgeschichte beginnen. Nach der Mess- feier werden die Palmbäume wieder vorsichtig umgelegt und aus der Kirche getra- gen. Der Besitzer des längsten und schönsten Palmbaumes bekommt die Os- terkerze des Vorjahres zum Geschenk. Der Palmbaum wird zu Hause zerlegt, der Palmbuschen in kleinere Büscherl aufge- teilt, die im Herrgottswinkel, in verschiede- nen Räumen und im Stall aufbewahrt wer- den. Ein auf einem Stecken angebrachtes Büscherl kommt auf das Kornfeld, um die
Saat bis zur Ernte vor Unwetter zu schüt- zen. Früher zogen die Bauersleute mit ih- rem Gesinde am Ostersonntag vor Son- nenaufgang mit diesem Palmbuschen be- tend zum Kornfeld – Kornfelder beten. Diese Büscherl sollen im kommenden Jahr Haus und Hof vor Unheil schützen. In man- chen Bauernhäusern ist es noch üblich, ein oder zwei Palmkätzchen, die man vom Zweig herunterbricht, in ein Scheibchen Brot zu stecken und den Kühen zu geben. Ebenfalls Glück und Gesundheit soll es bringen, wenn man selbst drei solche Palmkätzchen unzerkaut schluckt. 
Interessantes Detail aus der Geschich- te: Der seit Generationen lange Innviertler Brauch, am Palmsonntag lange Palmbäu- me in die Kirche zu tragen, wurde durch die Verordnung Kaiser Josef II. für das Innviertel 1784/89 verboten. (1779 kam das Innviertel von Bayern nach Österreich.) Dieser Verordnung fielen die damals üblichen langen Palmbäume zum Opfer. Die Sitte (der Innviertler) am Palmsonn- tag, „feichterne Stangen“ mit Palmkätz- chen zur Kirche zu tragen, die fast ans Gewölbe reichten, wurde als „unschicklich und gefährlich“ verboten. In Kopfing hat man sich wahrscheinlich nicht an dieses kaiserliche Verbot ge- halten oder man hat es Jahrzehnte nach Kaiser Josef II. wieder, im Gegensatz zu den übrigen Pfarren, neubelebt. Auf jeden Fall ist dieser uralte Brauch trotz damaligen Verbotes bis heute erhalten. Leider werden in Kopfing die langen Palmbäume heutzutage immer weniger.